Jean Marc Martinez, conseiller municipal de La Ciotat délégué à l’environnement et président de l’Observatoire de l’environnement, souhaite immerger dans les eaux de la ville un navire-récif. Une grande première dans les eaux de l’Hexagone.

Cette belle initiative de l’Observatoire de l’environnement, soutenue par la mairie, a pour but d’immerger, sur un fond de sable relativement peu profond (une trentaine de mètres) un navire préalablement dépollué. Il permettra, à la vie marine de s’y développer servant d’abri et de récif artificiel. Il pourra être visité par les clubs de plongée locaux, en étant accessible facilement à des pratiquants de tous niveaux, diminuant ainsi la pression sur les pierres naturelles. Ce projet porte donc à la fois un intérêt environnemental et un intérêt économique mais également un intérêt patrimonial quand on connait l’histoire et l’attachement de la ville au domaine maritime et naval.

Une première en France

Les plongeurs sont habitués à explorer des épaves sur les côtes françaises mais aucun de ces navires n’a été délibérément immergé. En revanche, on voit régulièrement d’autres pays dépolluer puis immerger des navires, avions ou autres engins afin de les transformer en sites de plongée qui seront colonisés par la vie marine. En France, et plus particulièrement en Méditerranée, un tel projet n’avait alors jamais été porté puisque l’on pensait que la Convention de Barcelone désignait comme “déchet” toute mise à l’eau délibérée d’un navire. Or, plusieurs voix se lèvent depuis des années afin de prouver que ce texte n’inclut pas l’immersion de navires-récifs préalablement dépollués. C’est notamment le cas de Julien Belda, juriste de droit maritime, qui s’est penché sur la question et a mené une étude afin de démontrer la faisabilité d’un tel projet. D’ailleurs, d’autres pays cosignataires de la Convention ont déjà réalisé des mises à l’eau de navires-récifs par le passé, bénéficiant même parfois d’aides européennes !

De nombreux soutiens

Le président de l’Observatoire de l’environnement de La Ciotat a donc lancé cette initiative en envoyant, ce mois de février, une lettre à la DDTM (Direction départementale des territoires et de la mer) demandant explicitement un accord de principe ou un avis favorable afin de lancer officiellement les démarches, avec le soutien de l’État Français, pour immerger ce premier navire-récif sur nos côtes. Ce projet à d’ores et déjà reçu de nombreux soutiens officiels parmi lesquels : le club de plongée historique de Le Ciotat, le GPES (Groupement de Pêche et d’Études Sous-marines), la prud’homie de pêche, la FFESSM (Fédération française d’études et de sports sous-marins) nationale et région Sud et l’ANMP (Association nationale des moniteurs de plongée).

Cette superbe action crée donc un réel engouement du côté des acteurs du secteur qui permettra, on l’espère, de voir enfin l’immersion d’un navire-récif sur nos côtes !

Documents consultables

La lettre envoyée par Jean Marc Martinez à la DDTM

L’article de Julien Belda publié dans la Revue de Droit Maritime Français

Les lettres de soutien de la prud’homie de pêche, du GPES, de l’ANMP, de la FFESSM Sud, de la FFESSM.

image d’illustration : Plusieurs épaves sont présentes dans les eaux de La Ciotat. Aucune n’a été délibérément immergée. © Nicolas Barraqué